Ambiente de aprendizaje colaborativo basado en mesas multi-touch

M.C. Rosendo Sosa Canales

Hoy en día se puede observar como los dispositivos móviles y computadoras han adoptado el uso de superficies multi-touch por que proporcionan una interfaz más natural e intuitiva que usar un teclado y mouse. Estas superficies son manipuladas con gestos táctiles que facilitan su uso debido a que los gestos toman un papel muy importante en las comunicaciones humanas. La variedad y la naturaleza de los gestos de la mano ofrecen una oportunidad única de nuevas formas de interacción humano computadora (HCI) que rompe con el paradigma tradicional del uso de teclado y ratón al usar solo el tacto.

En términos de rendimiento humano, los dispositivos de entrada de una computadora de escritorio son ineficaces por varias razones [Westerman et al., 2001]:

La operación de los dos dispositivos de entrada, requiere movimientos no productivos al cambiar de mano durante la actividad de escribir y señalar.
El uso de estos dispositivos requieren diferentes habilidades: movimientos para escribir en el teclado y movimiento click en click para las operaciones.
A excepción del teclado, la mayoría de los dispositivos como un mouse, trackball, trackpoint o digital pen, son utilizados con una mano dejando la otra inactiva.
El acomodo físico de los dispositivos puede ser un factor de riesgo en el desarrollo de trastornos músculo-esqueléticos.
El área física requerida de un teclado y ratón, es un uso ineficiente del espacio de trabajo.

Tomando en consideración la razones anteriores podemos observar como ejemplo el trabajo de investi- gación de Basheri et al. [2013], se comparan una actividad de diseño de diagramas UML con un par de estudiantes utilizando una computadora de escritorio y una mesa multi-touch, donde concluyen que exis- ten ciertas actividades de organización y manipulación de la interfaz gráfica que se dificultan al utilizar una computadora de escritorio, ya que solo uno tiene el control del teclado y mouse. Por otro lado los estudiantes al utilizar la mesa multi-touch tuvieron una interacción constante sobre el diseño, lo que los animó a tener conversaciones creativas sobre el diseño durante toda la actividad y mantuvieron un plan en cual se comprometieron en cada paso para la elaboración del diseño.

Esto motivó el interés del presente trabajo en mesas multi-touch, ya que a diferencia un pizarrón interactivo (superficie vertical) se limita el numero de usuarios que interactuan en cuanto a su dimensión horizontal. La interacción sobre una mesa multi-touch presenta tres características muy importantes que se ven reflejadas en el trabajo de investigación mencionado anteriormente de Basheri et al. [2013], estas características son las siguientes:

Interacción cara a cara que anima a los participantes a entablar una conversación.
Interacción en la superficie de mas de dos participantes a la vez, lo que permite crear roles en los cuales cada uno desempeñe una actividad diferente para cumplir el objetivo.
Medio atractivo para los participantes, presenta una manera diferente para interactuar con las interfaces gráficas.

Las mesas multi-touch pueden ser utilizadas para crear espacios de trabajo colaborativo, ya que puede motivar a que los participantes a fortalecer sus habilidades para que la colaboración sea efectiva.Siendo el objetivo de este trabajo es crear un ambiente de aprendizaje colaborativo que utilice estas mesas multi-touch para el apoyo de la realización de actividades educativas que fomenten el trabajo en equipo, cooperación y participación grupal, utilizando interfaces intuitivas que incluyan gestos y el manejo de recursos ricos en contenidos multimedia e hypertexto.

Actualmente muchos proyectos sobre superficies multi-touch se enfocan en la percepción de los usuarios al usar aplicaciones con gestos, multi-punteros y la forma en la que se deben de mostrar los contenidos, dejando de lado que las características principales como la interacción cara a cara y su atractivo al mostrar una manera diferente de manipular las interfaces gráficas, lo que las convierte herramientas tecnológicas para fomentar y motivar el aprendizaje colaborativo. Otros problemas identificados son los precios altos de las mesas multo-touch comerciales y la falta de una metodología que incluya el diseño y desarrollo de estas actividades colaborativas. Una metodología que este apoyada por APIs y librerías especializadas para el desarrollo de aplicaciones para actividades colaborativas. La falta de este tipo de ayudas provoca que los nuevos desarrollos se vuelvan lentos, complejos y costosos, al no tener elementos reutilizables y empezar desde cero cada nuevo desarrollo.

Por lo que el objetivo de esta tesis fue el de construir la infraestructura de hardware y software que apoyen las interacciones colaborativas y grupales desarrolladas en un ambiente de aprendizaje colaborativo basado en mesas multi-touch.